Quando se trata de proteção solar, é importante levar em consideração os raios UVA e UVB. Ambos são muito nocivos à saúde e precisam ser bloqueados para evitar danos à pele. Um truque esperto para diferenciá-los é associar a letra “A” à palavra “aging” (envelhecimento, em inglês) e “B” a "burning” (queimar, em inglês).
Isso significa que os UVA são os raios de efeito cumulativo que, com o tempo, levam ao aparecimento de rugas, manchas e sinais da idade; já os UVB, mil vezes mais fortes que o UVA, são os responsáveis pela vermelhidão e sensação instantânea de queimadura.
Ou seja, se o UVB demora um segundo para queimar a pele, o UVA vai demorar mil segundos, ou cerca de 17 minutos. Entretanto, isso não significa que um seja menos nocivo que o outro. Na verdade, o tempo necessário para que os efeitos danosos de cada um deles apareçam na pele é que é diferente.
Hoje, alguns filtros já trazem na embalagem o número relativo à proteção de ambos.
Uma boa proteção ao UVA, chamada PPD, deve ser equivalente a no mínimo 1/3 da proteção do UVB, conhecida como FPS.