Muitas pessoas pensam que tontura e vertigem são a mesma coisa, entretanto, essas duas palavras não são sinônimos e, portanto, devem ser usadas em ocasiões distintas.
Tontura
A tontura pode ser definida como uma alteração no equilíbrio do corpo, ou seja, um problema que provoca instabilidade e a sensação de que uma queda pode ocorrer a qualquer momento. Ela pode ser classificada como rotatória (nesse caso, também pode ser chamada de vertigem) ou não rotatória.
Normalmente a tontura está relacionada com a hipotensão (pressão arterial abaixo do normal) e com a hipoglicemia, desencadeada por períodos longos de jejum. Além disso, também pode estar relacionada com problemas no sistema vestibular, um conjunto de órgãos localizados no ouvido interno que é responsável pelo equilíbrio.
Vertigem
A vertigem se caracteriza pela ilusão de que o ambiente está se movendo ao seu redor. Esse tipo de desequilíbrio é mais intenso que a tontura simples e pode vir acompanhado de suor frio, náusea e vômitos. Estima-se que cerca de 5% a 10% da população mundial apresente esse problema, que é mais frequente em pessoas acima dos 75 anos de idade.
A vertigem pode ser central, que é quando a lesão se encontra no núcleo vestibular ou nas demais projeções superiores, ou periférica, quando ocorre em decorrência de problemas nas estruturas labirínticas e no nervo vestibular. As vertigens periféricas são as mais comuns e as centrais costumam ser mais graves.
Entre as causas periféricas de vertigem, podemos citar problemas como: vertigem posicional paroxística benigna, vertigem por trauma craniano, doença de Ménière, vertigem medicamentosa, labirintite bacteriana e tumores. Já entre as causas centrais, pode-se citar a enxaqueca basilar, tumores, isquemia vertebrobasilar, esclerose múltipla, acidente vascular de cerebelo ou tronco e crises epiléticas vestibulares.
Diferença entre tontura e vertigem
Podemos, então, diferenciar a tontura da vertigem da seguinte forma:
- Tontura: É uma sensação de desequilíbrio corporal;
- Vertigem: Tipo de tontura caracterizado pela ilusão de movimento, normalmente, de rotação.